Determinar si una vàlvula és adequada per a l'ús d'embalatge de grafit requereix una avaluació exhaustiva de diversos factors. Els criteris principals per fer aquest judici són els següents:
I. Característiques dels mitjans
Propietats químiques: si el medi és altament corrosiu-com ara diversos àcids, àlcalis o solucions de sal-l'embalatge de grafit normalment és una opció excel·lent. Tanmateix, si el medi consisteix en àcids oxidants forts (per exemple, àcid sulfúric concentrat o àcid nítric concentrat), l'embalatge estàndard de grafit pot patir oxidació; en aquests casos, s'han de seleccionar embalatges de grafit resistents a l'oxidació-o altres materials més adequats. Per als medis que contenen impureses o additius específics, cal avaluar si es produirà una reacció química entre aquestes substàncies i el grafit.
Temperatura: l'embalatge de grafit presenta una excel·lent -resistència a la temperatura i, en general, és adequat per utilitzar-lo en un rang de temperatures de -200 graus a 600 graus. Si la temperatura de funcionament de la vàlvula cau dins d'aquest rang, normalment s'aplica l'embalatge de grafit. Tanmateix, en situacions que impliquen fluctuacions de temperatura freqüents i significatives, cal tenir en compte l'estabilitat tèrmica i els possibles canvis en la resistència mecànica de l'empaquetament de grafit; això pot requerir la selecció d'embalatge de grafit amb una resistència al xoc tèrmica superior.
Pressió: per a vàlvules de pressió baixa-a-mitjana, l'embalatge de grafit generalment compleix els requisits de segellat. Tanmateix, en condicions d'operació d'alta-pressió, s'ha de considerar acuradament la compressibilitat i la resistència de l'empaquetament de grafit. Si la pressió és excessivament alta, l'embalatge de grafit pot patir una compressió excessiva, donant lloc a una pèrdua d'elasticitat i una eficàcia de segellat compromesa; en aquests casos, pot ser necessari utilitzar embalatge de grafit reforçat o utilitzar una combinació d'embalatge de grafit i altres materials de segellat.
II. Tipus de vàlvula i condicions de funcionament
Tipus de vàlvula: els diferents tipus de vàlvules imposen requisits diferents als materials d'embalatge. Per a vàlvules-de tancament-com ara vàlvules de compuerta i vàlvules de globus-l'embalatge de grafit ofereix un excel·lent rendiment de segellat, evitant eficaçment les fuites de material. Per a les vàlvules rotatives-com les vàlvules de bola i les vàlvules de papallona-la naturalesa única del seu moviment de rotació exigeix més les propietats de fricció i les capacitats d'auto-lubricació de l'embalatge; la qualitat d'autolubricació inherent de l'empaquetament de grafit ajuda a reduir la fricció entre la tija de la vàlvula i l'empaquetadura, minimitzant així el desgast i allargant la vida útil de la vàlvula.
Condicions de funcionament: en aplicacions de vàlvules que requereixen cicles freqüents (obertura i tancament)-com ara vàlvules de control dins de sistemes de control automatitzats-, s'ha de tenir en compte la resistència al desgast de l'empaquetament de grafit. Si la vàlvula funciona en condicions dures-com ara la presència de vibracions o xocs mecànics-, és essencial seleccionar un empaquetament de grafit que tingui una resistència i una duresa excel·lents a les vibracions. Això garanteix que, en el transcurs d'un funcionament-a llarg termini, l'embalatge no patirà danys ni patirà fallades de segellat com a resultat de la vibració.
III. Requisits d'instal·lació i manteniment
Espai d'instal·lació: la instal·lació de l'embalatge de grafit requereix una certa quantitat d'espai físic. Si el disseny de la caixa d'embotida de la vàlvula proporciona un espai lliure limitat, pot ser impossible instal·lar una quantitat o mida suficient d'embalatge de grafit, comprometent així l'eficàcia del segellat. En aquests casos, pot ser necessari optar per materials d'embalatge alternatius amb un volum més petit o optimitzar el mètode d'instal·lació de l'embalatge.
Facilitat de manteniment: quan es té en compte la freqüència i la dificultat que comporta substituir l'empaquetadura durant el manteniment de la vàlvula, l'empaquetadura de grafit sovint demostra ser una opció excel·lent-sobretot per als sistemes on el manteniment freqüent no és pràctic o on el temps d'inactivitat de manteniment està subjecte a restriccions estrictes-a causa de la seva vida útil prolongada i un rendiment relativament estable. Tanmateix, si la vàlvula està situada en un lloc que dificulta les operacions de substitució de l'embalatge i si el sistema té una baixa tolerància a les fuites, la selecció de l'embalatge de grafit s'ha d'abordar amb precaució i s'ha de garantir rigorosament la qualitat de la instal·lació.
IV. Factors de cost
Cost inicial: l'embalatge de grafit té un preu relativament elevat. Si s'estableixen controls de costos estrictes per al conjunt de la vàlvula, és necessari-tot i que es compleixen les especificacions de rendiment de la vàlvula-pesar de manera exhaustiva la diferència de preu entre l'empaquetament de grafit i altres materials d'embalatge per tal d'identificar la solució que ofereix la millor rendibilitat global de costos-.
Vida útil i costos de substitució: tot i que l'embalatge de grafit té una llarga vida útil, les condicions de funcionament extremes poden necessitar ocasionalment la seva substitució prematura. En conseqüència, és essencial avaluar el cost total associat a l'ús de l'empaquetament de grafit durant tota la vida útil de la vàlvula-incloent el cost d'adquisició inicial de l'empaquetament i els costos de mà d'obra per a la substitució-i comparar aquesta xifra amb els costos associats a l'ús de materials d'embalatge alternatius.
